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77回朱军师火烧广济军 吴学究水灌莱芜城 (2 / 3)

        且说黄叔敖见任谅左臂负伤,独自杀入城内。恐其有失,忙与马安国挥军杀进城中接应。却见任谅单骑转回,两下接着。任谅道:“贼人已弃城逃去,速去追击。”黄叔敖道:“将军左臂着伤,宜先教随军医士包扎。贼人既已弃城,穷寇莫追,可先命军士......”说言未了,早见小校来报:“城内民宅四处堆满柴草,硫磺等物,四下里寻不见一个百姓。”黄叔敖听了,惊得面如土色,跌足叹道:“我等中贼人火攻计了,将军快命全军速速出城!”任谅听说,也自心惊,忙引众军向南门冲去。只见漫天火箭射入城内,街边两旁民宅全都烧着。此时正值晌午,晴空万里,赤日炎炎,助那火势,遮天价烧将起来。

        任谅等奔至南门,正要出城。忽见城门边撞出五百贼兵,身穿绛衣,手执火器。前后拥出三二十辆火车,车上都装满芦苇引火之物。贼兵背上各拴铁葫芦一个,内藏硫磺焰硝,五色烟药,一齐点着,飞抢过来。当先两条好汉堵住城门,正是雷横、燕青。任谅等见了,不敢迎敌,慌忙退入城内。猛听得惊雷也似一声响亮,震天动地,惊得众人不知所措。原来凌振预先埋藏子母炮被火箭引燃,当时城内火炮都着,此起彼伏。任谅等不知所措,忽闻东门传说道:“一个长躯大汉,一个独角大汉,引着四五百火兵杀来,阻塞城门。”又听西门报道:“三五十辆火车塞住城门,外面贼兵围得铁桶一般。冲出去的都被一刀一个,戳下护城河里去了。”任谅等听了,叫声苦,不知高低,只得投北门来。

        当时众人奔至北门,不见一个贼兵。任谅以手加额道:“且喜这一路并无贼军。”急引军出城。早见卢俊义引着一众军马当面迎着。魏定国长刀一挥,麾下五百火兵,推出五十余辆火车,飞抢过来。人近人倒,马过马伤。官兵被烧得焦头烂额,跳入护城河内者不计其数。黄叔敖见状,仰天叹道:“本欲为国讨贼,不想今日死于此地!”抽佩刀自刎而亡。

        任谅见了,羞忿难当,咬牙回顾马安国道:“事已至此,我等唯有拼死一搏了!”便不顾火焰灼伤,与马安国突火而出。此时城内火焰障天,炮声隆隆。城外朱武已驱兵杀尽官兵残卒,四下合围,将任谅、马安国二人困在圈子里。卢俊义见了,拈枪来斗任谅。那边魏定国舞刀迎住马安国。任谅到了此际,已是有死无生,狠命相搏。但禁不得左臂疼痛,勉强斗了二十合,被卢俊义觑定破绽,一枪杆敲落下马。众喽啰呐声喊,一发上前活捉了。那边马安国苦斗魏定国,只办得架隔遮拦。忽见主将被擒,心中慌乱,刀法不依古格。被魏定国一个斜切藕,尸首劈做两半个,命丧黄沙。

        当时朱武见官军覆没,纵马上前,对卢俊义道:“此番破敌,官军十损八九。任谅既已被擒,可押至公明哥哥处发落。广济军现已焚毁,断壁残垣,据之无益。此地毗邻曹州、单州,南近应天府。小弟已探得曹州城高池深,破之不易。不如先取单州,以为根本。待山寨援兵到来,再并力攻打应天府。若能取之,则京东西路一带震动,大事可成。”卢俊义点头称是。当下便把任谅用囚车盛了,差燕青星夜解投宋公明处;教小喽啰速回山寨,调取援兵;命李应、魏定国、杜兴、施恩为先锋,引兵两千,前去攻打单州单父县,大军随后接应。当时吩咐已了,众人分头行事。按下慢表。

        断章句,话分两头。却说自那年梁山打破青州,杀了慕容彦达后,朝廷新派一官儿赴任。青州百姓日日巴望着派来一位清廉官吏,不想换汤不换药,这新到知州乃是徽宗天子小刘贵妃之弟,名唤刘椟。原是个酒保之子,泼皮破落户。因仗着姐姐的势,鸡犬升天。自知青州,横行霸道,鱼肉乡里。媚上欺下,无恶不作。搅得百姓怨声载道。

        那日刘椟正在府中后花园饮酒,左右呈上东京敕旨并杨太傅札付,要起本路兵马,会合剿贼。刘椟看了,便即刻教唤本州提刑前来相商。看官,你道这刘椟为何这般干脆?原来那小刘贵妃当初曾因事系狱,多亏杨戬保奏,取回宫内,方才复得恩宠,累迁至贵妃之位。这刘氏姐弟自然对杨戬感恩戴德。那童贯也知晓这段缘故,因此特请杨戬写一札付,催促尽快起兵,进剿梁山。

        当时青州提刑得信,急趋府中,当厅立定。那提刑姓蒲,双名宗孟。原是本州兵马都监黄信属下提辖,自幼耍枪弄棒,有些武艺在身。独有一件事你道巧不巧?原来这蒲宗孟与黄信生得十分相似,不知晓的都误认作亲兄弟。当初黄信为都监时,多曾看窥他。那年慕容彦达曾派他领兵接应黄信,不想行至半路,闻听黄信已随秦明降贼,上了清风寨。蒲宗孟只得返回。后来梁山打破青州,蒲宗孟趁乱出城,逃过一劫。刘椟上任后,初来乍到。因蒲宗孟熟悉本地风俗,又殷勤恭敬,便将他收为心腹,升做本路提刑。一者借蒲宗孟熟悉本地风土,二来靠他势力镇压不满百姓。两个狼狈为奸,人尽皆知。

        当下刘椟将出敕令,交与蒲宗孟看了。蒲宗孟道:“既蒙恩相差遣,小人当速整顿军马前去。不知相公可有甚言语吩咐?”刘椟笑道:“人都说你善揣人意,果然不差。此去剿贼,别事不打紧,你只需记得一件事。逢州过府便可就地驻扎,缓缓行军。梁山泊那伙贼人智勇猛士极多,不是好惹的。本州军马得来不易,还需留待日后守御本州,管辖治下。不值得与强贼厮并,你可晓得?”蒲宗孟道:“恩相言语,小人铭记在心。”

        当时蒲宗孟领了均旨,点起本州兵马都监王成,巡检高公纯、钱怿,并马步军兵一万。又乞请刘椟,去甲仗库内选拣衣甲盔刀,分俵三军已了,伺候出军。那刘椟亲到城外犒军,以示隆重。蒲宗孟等告辞起行,浩浩荡荡,奔梁山泊来。

        回说宋江一路下山北行,刚出东平府地界,早有探马报道:“青州知府差提刑蒲宗孟,引一万官兵南下。”宋江便与众人商议迎敌之策。吴用道:“听闻那刘椟和那慕容彦达是一路人,上任以来闹得青州鸡犬不宁,实不足为虑。只不知这蒲宗孟是何许人?”黄信道:“小弟却与他相识。先时小弟做青州兵马都监时,此人曾在麾下,本事一般,却为人圆滑,善迎人意。又有一事凑巧,这人与小弟模样恰似一个娘胎里生的,此事我师秦统制也晓得。”秦明笑道:“我与那厮曾有过一面之缘,容貌确与黄贤弟无二。”众人听罢,个个称奇。吴用环顾众人笑道:“正是‘踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。’破敌之计,都在这里了!”随即唤孔明、孔亮,附耳低言道:“如此如此......”又唤单廷珪、陶宗旺受计道:“你两个便这般这般......”再叫李俊、张横、张顺,也吩咐了。众人各自受计去了。

        且说蒲宗孟引兵登程,便依刘椟的言语,一地一站,一步一停。逢州过县,搜刮一空。各地官员没奈何,只得陪着笑脸,好酒好肉供着。沿路州县百姓,无不切齿价恨。那日正行间,只见军校来报:“军前有三五个人,浑身血污,不知何故。”蒲宗孟叫唤至马前,询问缘故。几个人跪下叩首道:“我等本是莱芜县人,前日梁山贼打城,吃知县相公守御住了。怎奈贼兵众多,城池旦夕将破。我等不甘就死,便趁夜里贼人松懈,拼死杀出。不想其中一人身受重伤,行路不得,故而在此歇脚。不想冒犯将军虎威,死罪死罪。”

        蒲宗孟听了,便问道:“贼人有多少兵马?”一人回道:“约莫千余人。”蒲宗孟自思道:“千余贼寇,何足道哉。况我早闻那莱芜县内莱芜监主管铁冶事务,若与他解围,不愁他不报答。”便笑道:“正是天假其便,我奉朝廷之命征讨梁山,他却来自投罗网。正所谓:‘螳臂当车,蚍蜉撼树。’你等可在前引路,直奔莱芜县,扫荡这伙草贼。”都监王成谏道:“提刑休要听信一面之辞,当心有诈。”只见那人叩头道:“小人等不顾性命,拼死杀出。天可怜见,得遇将军统天兵到此,岂会反助贼人?若蒙将军解围,阖城百姓必感恩戴德,箪食壶浆以迎王师,何故相疑?”蒲宗孟听了,对王成道:“都监多虑了,想莱芜是我大宋疆土,岂容盗贼猖獗。我等既奉旨讨逆,岂能坐视不救?”当下便随那人杀奔莱芜县来。

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