味觉由复杂的经验感受组合而成

  味觉由复杂的经验感受组合而成玛丽·威顿·卡尔金在《心理学入门》一书中曾经这样写道：“如果你让一个普通人回忆他在宴会上吃到了什么，他可能会列出这样一些食物，如牛肉汤、烤鸭、土豆、洋葱、加了调味品的芹菜、桃片刨冰和咖啡。虽然这些食物看起来五花八门且毫不相干，但味觉心理学家会一眼看出，这几种食物的味道中有几种是复杂的混合感觉，是由多种简单的味觉因素组合起来的。”

  味觉心理学家在研究人类的味觉时首先会选择一个没有嗅觉的人来当实验对象，然后用棉球和胶布将实验对象的鼻孔封起来，让他无法动用自己的嗅觉能力；同时，心理学家将实验对象的眼睛蒙上，让他无法看到通过眼睛看到所品尝的食物。接下来，心理学家递给他各种食物，让实验对象一一品尝。这些食物的温度完全相同，而且固体食物都被切碎，使实验对象无法从形状上分辨食物。

  通过实验，心理学家得出如下结论。即当实验对象被蒙上双眼，并在无法动用嗅觉的前提下，他仅通过味觉无法分辨出鸡汤、牛肉、土豆、一种未知的甜味物质、一种与厚重的油料拌在一起的未知物质、一种甜的未加料的东西，以及一种苦味的液体，如奎宁溶液，也无法辨认出未被腌渍过的牛肉及鸭肉；如果心理学家允许实验对象同时使用嗅觉，那么他还能分辨出洋葱、桃子、咖啡，以及橄榄油等食物，但可能会将牛肉和鸭肉搞混。

  味觉其实是由复杂的经验感受组合起来的，鼻子向大脑提供了气味信息；口腔的运动肌向大脑传递了感觉、压力和痛觉的感受；眼睛向大脑传递了视觉信号；舌头向大脑提供了味觉感受……其中味觉因素所占比例远远小于我们的想象。对鸡蛋、牛奶、水果、葡萄酒、洋葱、巧克力、咖啡和茶这些东西来说，人们更加依赖“气味”，而不是“味道”来判断。如果人们不凭借嗅觉，就很难判断出究竟是茶，咖啡，还是奎宁溶液。而茶和咖啡在味道上的区别主要是一点点涩味。这种感觉之所以与众不同，是因为舌头对茶的味道比较敏感。