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49.天涯何处无芳草 (1 / 2)

        49.天涯何处无芳草拥有3800家饭店,7.5万个房间及1000多个餐饭店的信福特公司很容易使人联想到金融机构。而事实上,这家英国公司主要从事的是饭店业和餐饮业。

        从房间数量上看,信托福特公司在世界饭店业中排在第8位。但从利润收入来看,该公司则排在首位。由此可以推断:信托福特公司在经营管理上必有过人之处。

        本世纪初,英国的乡村客栈遇到了极大的麻烦。由于铁路网的日益完善,使得那引进原来奔波于乡村与城镇之间进行货物长途贩运的四轮马边逐渐销声匿迹了。门前冷落车马稀成了这些乡村客栈经营状况的真实写照。

        客栈老板们为了振兴不景气的业务,把目标顾客从以前投宿的商贩转向当地的居民。老板们在客栈中扩大了酒精饮料的业务比例,靠酒来吸引本地的顾客。很快,这引进乡村客栈都变成了酒气冲天、昼夜喧哗的酒肆。

        为减少酗酒人数,挽救生意日下的乡村客栈,英国政府要求一国各郡成立公立家庭信托公司。这种公司由当地居民集资共同买下不景气的客栈,增加客栈中食品和住宿业务的比重,减少酒的销售量。买下的客栈,由公众推举当地有名望的贵族或家庭负责管理,这些通常只拥有客栈1%股权的管理者成为拥有99%股权的当地居民委托经纪人,所以把这种组织命名为公立家庭信托公司。

        1904年在哈福德郡,信托公司成立了。这种新壁客栈,包括了公众集资、大公众服务、利润公众分享的各种优势,使传统的乡村客栈获得了第二次生命。

        这家公司的业务范围迅速跨出了哈福德郡,开始收购其他地区的乡村客栈。到第一次世界大战停战时,它已经在英国拥有100多家客栈,并以清洁、服务、美食这三大特点而闻名全国。随着资金的义裕、经验的丰富,家庭信托公司把目光转向了大城市中历史悠久、名声显赫的大饭店,先后收购了布朗大酒店、卡文迪什饭店、海德公园大饭店等高档豪华的饭店。30年代末期,公司名下的客栈、饭店已逾200家。

        在第二次世界大战中,家庭信托公司的许多客栈饭店被军方征用,有些一直没有归还。因此,到战争结束时,家庭信托公司的客栈数下降到181家。但公司的营业额和利润却节节上升。这主要源于以下三点:强调服务质量、增加回头客的比例;抓住英国人崇尚历史、尊重名人的特点,集中力量收购一批历史久远或是由著名贵族家族所经营的饭店客栈,吸引慕名而来的新客;最后一点,适时地进行了产业多样化的发展。

        1966年,战后继续繁荣了近20年的饭店业刚显现出萎缩之势,家庭信托公司就兼并了英国最大的餐饮服务企业约翰·加德纳餐饮公司。这家公司在维多利精致时代还只是一家小小的屠宰厂,后来通过向远洋货船供应饭菜而发达起来。到20年代,该公司成为向办公机构、工厂和院校供应膳食的著名企业。二战期间,英国政府要求工厂和政府机构都要为员工提供免费膳食,这使得约翰·加德纳餐饮公司获得了绝佳发展机遇。战后,该公司的膳食品种从单一的盒饭快餐扩大到承包宴会。在与家庭信托公司合并时,它已是英国最大的餐饮服务公司。

        卡米内·蒙福特1908年出生于意大利。他的父亲在1911的前去投奔远在英国的叔祖父帕西菲科·蒙福特。年仅3年的卡米内从此告别了意大利,踏上了英国的土地。

        帕西菲科是在25年前从意大利移居苏格兰的。一到苏格兰,他就发现这里的人根本不懂如何做好冰淇淋。于是,他在当地开设了一家冰淇淋作坊,生意颇红火。

        父亲在经营冰淇淋的同时,又开设了一家意大利风味的咖啡厅。这个几格独特、味美价廉的咖啡厅很快成为当地最时髦的餐饮消闲场所。当卡米内长大后开始帮父亲忙时,这个家庭已拥有好几座咖啡厅和冰淇淋商店了。

        为进一步扩大业务,父亲让卡米内到英格兰的一些大都市去兴建冰淇淋商店。卡米内将自己的意大利名字改为英国名字查尔斯·福特,怀中揣着父亲给他的2000英磅,于1935年来到英格兰。在繁华的伦敦雷根特街,福特开设了一家牛奶咖啡厅,开始了创业生涯。

        二战期间,依靠风味迷人的食品和精打细算的经营,小店受得了颇丰的收入,便以此做为购买伦敦9家餐饮店的资金。

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